“六合之间有杆秤，那秤砣是老百姓。秤杆子挑江山咿呀伊儿呦，你便是定盘的星，什么是功什么是名，什么是奸什么是忠，嬉笑怒骂怒不平背弯人不弓……什么是傻什么是精，什么是理什么是情，留下多少好故事讲给后人听……”
假如没有电视剧《刘罗锅》中的《清官谣》这首主题歌，信任会有更多的人淡化、遗忘了对木杆秤的回忆，会有更多的年轻人不了解木杆秤了。由于，木杆秤正在逐渐退出人们的日子视野多年前，古埃及呈现了世界上最早的秤。我国自春秋中晚期诞生了最早、也是运用时间最长的木杆秤，至今2000多年了。此前，人类是用眼、手等感觉器官来判别物体的长短、巨细、轻重的：“布手知尺，手捧为升，跨步定亩。”现在，许多地方在某种特别情况下还沿用这种做法。
木杆秤的由来，一说是春秋时期的鲁班发明的；一说是与鲁班差不多一起期的辅佐越王勾践20多年的楚国人范蠡发明的；一说是秦朝一致度量衡由丞相李斯定制的。兴秤匠尊胡鼎真人为祖师，以此而论，如同秤又与胡鼎有相关。故事多多，在此转述一二。
听说范蠡在经商中发现，人们生意东西都是用眼估堆，很难做到公平买卖，因而产生了发明一种测定货品分量东西的主意。一天，范蠡偶尔看见一个农人从井中汲水，他运用的办法很奇妙。农人在井边竖一根高木桩，再将一根横木绑在木桩顶端，横木的一头吊木桶，另一头系上石块，此上彼下，简便省力。范蠡遭到启示，他回到家后找来一根细直木棍，在上面钻一个小孔，从小孔里穿根麻绳用作手提，细木的一头拴上吊盘装盛货品，一头系一颗鹅卵石作为砣。鹅卵石移动得离麻绳越远，能吊起的货品就越多。范蠡想：吊盘这一头挂多少货品，鹅卵石那一头移动多远才干坚持平衡，需求在细木上刻出符号，用什么做符号好呢？他一时拿不出主张。
一天夜里，范蠡来在院子，昂首看见天空晶亮闪耀的星宿，突生创意：用星星作为称量分量的符号不是很好吗？所以，他把南斗六星（天府星、天梁星、天机星、天同星、天相星、七杀星）和斗极七星（天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光）雕琢在细木上，一颗星代表一两重，十三颗星代表十三两，重为一斤。从此，人们进行物品生意有了计量分量的东西——木杆秤。
可是，范蠡看到有些心术不正的商人，卖东西用杆秤称重时成心缺斤短两，从中牟利。他想将公平买卖、生意合理、童叟无欺的理念融入秤中，提示商人要光明磊落勿赚黑心钱，又在杆秤上添加福、禄、寿三星，意为经商人若欺人一两缺福，欺人二两缺禄，欺人三两折寿，由十三两一斤改为十六两一斤。
另一个故事说，春秋战国时期各国计量单位形形色色，秦始皇一致六国后，丞相李斯上疏皇帝，主张废弃六国旧制，一致度量衡，得到秦始皇赞同，命令由李斯担任施行。李斯很快把十进制体积、长度给搞定了，比方1尺=10寸、1斗=10升，以此类推，用起来简捷便利。可是，他关于拟定“衡”——秤的规范拿不定主意，便去请示始皇帝，秦始皇提笔写下“全国和平”四个大字，算是给出了拟定的规范，没有说切当的数目。李斯不理解，又恐怕皇帝见怪，爽性将这四个字的笔画相加，一画一两，共十六画，十六两为一斤，八两为半斤，正好持平。
这个故事挺精彩，可是史料无记载，李斯巧拆“全国和平”之说不确认。秦朝之前各国遍及的运用大篆或金文，秦运用的官方文字为小篆，无论是大篆仍是小篆，其书写出的“全国和平”均非十六画。不过，秦始皇决议计划一致度量衡事实，并非妄言。其时的真实情况是，李斯受命拟定的衡制，以铢、两、斤、钧、石为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。古人之所以定一斤等于十六两，是为了让其具有“四时乘四方”的含义。“四时”表明一年四季，“四方”表明东西南北，“四时乘四方”，标志着在所有的时空中都建立。
就这样，十六两杆秤一向沿用到20世纪50年代，陕西省富平县到贤镇北街小学教师杨中一两次上书国务院，主张将秤的“十六两进位制”改为“十两进位制”，以便利人们计量。国务院给他回信说：“来信收悉，建言颇良。国家正在着手变革这一衡制……此复。”1959年6月25日，国务院正式公布了“改十六两一市斤为十两一市斤”政令。自此，十六两秤退位。
秤分杆秤、大秤、司马秤（戥子）。一杆秤由秤杆、秤砣、秤钩、秤盘、秤纽、秤毫（提手）、秤星（花）等部件组成。杆秤最早不叫秤，叫权衡。“权”指秤砣，“衡”指秤杆。星宿轩辕星座称为“权”，是主雷雨之神。我国前史是农耕社会，是农业大国，人们寻求风调雨顺，五谷丰登，美好健康，“权”正寓有此意，因而以“权”为秤砣。星宿三垣（紫微垣、太微垣、天市垣）之一紫微垣称为“衡”，紫微垣坐落斗极星斗勺北端，分两列排序，这种排序需求公平平衡。若紫微犯斗，它就要歪斜而失衡，全国就不会和平而要出大事，社稷江山就要骚动了，因而以“衡”为秤杆。由此可见“权衡”含义之重，使人只需用手提起秤，不只感遭到物品沉甸甸的分量，亦感遭到人品和品德的分量。
杆秤的秤星颜色有必要是白色或黄色，不行用黑色，表明用秤经商的人心肠要仁慈，不要昧良知，不要做黑心的生意人。秤杆上标明分量的细姨星，银色的细姨代表“两”，它标志着天上的月亮；金黄色的细姨代表“斤”，标志着天上的太阳。你若给顾客缺乏分量，那就等于丢了太阳，少了月亮，六合堕入漆黑，万物无法成长，人类怎么生计？秤毫的意思是称重时要明察秋毫，不行粗枝大叶。
杆秤凝聚了华夏民间传统文明，是国粹。古时，衙门的房梁上悬挂一个大秤砣，一方面标志国家法律的威望，一方面提示官员在行使权力时要把握轻重，表现权衡的公平。民间制造房子，也将秤砣悬挂于梁上，取“左右逢源”之意。搬家新居，先将秤搬入，接着搬扫帚、簸箕，再搬家具、被褥。过年时，人们将红纸卷贴于杆秤头上，祈望财运兴隆。小孩子周岁日“抓周”（又称试周、拈周、试儿），在桌、炕或盘子里放上笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、杆秤（秤砣）、首饰、花朵等物，孩子一旦抓取了杆秤（秤砣），被视为此子（女）会过日子，可以保家兴业。许多老一辈教儿孙从小知道秤星，“不识秤花（秤星），难以当家”。或许因而，简直户户有杆秤，富户和商贾之家则一起置办有大秤。
杆秤被作为吉利之物或图腾，看作“当家财神”。清人李光庭在《乡言解颐》中说：“商店谓砝码为招财童子，谓秤锤为公平老儿。”曩昔，杆秤是男女婚嫁的信物。有子女成婚时置办杆秤，秤毫红绿两色，红代表男，绿代表女，婚礼上的这杆秤便是祝愿女儿嫁到男家后可以福禄寿随心如愿。新郎用秤杆挑开新娘的盖头，表明百年好合，白头偕老。
匠心独运的兴秤匠将立春、雨水、惊蛰、春分……二十四节气镶嵌到秤杆上，以美术字体将“吉利如意”镶嵌在秤杆上。有铜、铁、铅、锡、瓷、陶、石等不同质材的秤砣；有圆形、锤形、塔形、瓜形、鼓形、元宝形、葫芦形、花瓶形等不一样的形状的秤砣；有鸡、羊、狗、猴、鸟、瑞兽等动物形状的秤砣；有雕琢花卉、山水、吉利文字等图画的秤砣，使之融入浓郁的文明内在，现在成为什物（物质）文明遗产而具有较高的保藏价值。
不只如此，早年人们还给杆秤披上奥秘的颜色，视它为龙的化身。秤钩是龙嘴，秤纽是龙眼，秤杆是龙身，秤花是龙鳞，将它用作“镇邪”之物。每当乌云密布、电闪雷鸣、暴风吼叫、暴雨欲来时，老一辈们便将大秤挂于堂前，以求神龙护佑，镇邪避灾。
杆秤虽为一种计量用具，人们却把它视为公平公平的标志，六合良知的标尺，品德教化的一种载体，由此衍生出“权衡轻重”“权衡利弊”“权衡得失”等用语，数理科学中的所谓的“加权”“加剧”也由此而来。权、衡（秤杆、秤砣）的兼并运用，产生了以秤杆为喻体的民谚：“秤不离砣，公不离婆”“上下三处是根秤，街坊八家是面镜”“心平勿用秤”“家中有黄金，路上有平秤”等，把杆秤灵化为一种品德理念。产生了以秤砣为喻体的饶有风趣的俚语：“吃了秤砣铁了心”“鼻子上挂秤砣——抬不起头来”“秤砣掉进大海里——富（浮）不起来”“秤砣碰铁蛋——硬碰硬”“老鼠偷秤砣——倒贴（盗铁）”“咸菜缸里的秤砣——一言（盐）难尽（进）”“尿泡虽大无分量，秤砣虽小压千斤”等等。
古往今来，因杆秤与人类日子联系太亲近，在它身上发生着许多故事，其间“立夏称人”撒播至今。“立夏称人轻重数，秤悬梁上笑喧闺。”立夏“称人”风俗来源有几种说法，其间之一说是三国时期诸葛亮七擒七纵孟获，孟获归降蜀国。诸葛亮临终叮咛孟获，每年入蜀看望阿斗一次，这天是立夏。蜀国被灭后，孟获每年立夏带兵到洛阳看望阿斗，每次都称阿斗的体重，声言若是晋武帝亏负阿斗，他就举兵反晋。晋武帝叮咛，立夏这天用糯米加豌豆煮午饭给阿斗吃，阿斗见糯米豌豆饭粘香爽口，吃得许多，每次称他时都添加剧量。
立夏“称人”给阿斗增了福分，人们也请求上苍给他们带来好运。村庄“称人”时，农人拿一杆大木杆秤，秤钩下拴条麻袋做兜，将一根粗棍穿进秤系里由两个人肩抬，被称的人坐进兜里，假如体重增了，说是“发福”，体重减了，说是“消肉”。掌秤人一面看秤花，一面说些吉利话。称老年人说：“秤花一百一，活到九十七。”称姑娘说：“秤花一百零五斤，员外人家找上门。勿肯勿肯偏勿肯，状元令郎有缘分。”称小孩说：“秤花打到三十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀。”打秤花只能里打出（即从小数打到大数），不能外打里。
湖南省通道转兵纪念馆保藏了一杆“赤军秤”，这杆秤有一段感人阅历。1934年12月，赤军经播阳上贵州，一支部队在播阳镇上湘村露营，其时一位首长在一场激战中挂彩，身体虚弱。警卫员想买只鸡炖了给首长滋养身体，见一位老婆婆家有两只老母鸡，对老婆婆说：“老人家，你的鸡卖不卖？卖一只给我好不好？”老婆婆是侗族员，听不懂汉语，加上年高耳朵有些背，认为兵士说的是“赖克赖”（“赖克赖”是侗语“好不好”的意思，误认为赤军问她“好不好”），老婆婆眉飞色舞地说：“赖哩，务性尧赖哩！”（意思是好哩，我身体蛮好哩）。兵士认为老婆婆赞同了，便从鸡笼里抓了一只鸡。老婆婆这才理解兵士要买鸡，允许赞同了。
买鸡要过秤，兵士在屋里寻到一杆秤，没有砣，他灵机一动，把腰间的一个手雷拿出来充任秤砣，巧了，挂在定盘星上正与原秤砣分量持平。那只鸡三斤重，兵士以高于市场价的价格交给老婆婆一块银圆。
赤军走了，手雷没有拿走，后来通过安全处理当了秤砣，本地居民将这杆秤叫“赤军秤”，赤军“不拿大众一针一线”的崇高品德成为美谈。有的外地商贩来卖东西时成心短秤，买主常常把所买的东西拿到赤军秤上验证，经赤军秤一称，商贩只得把亏数补上。因而，居民又把这杆秤叫“公平秤”。
山东北部地区管制造杆秤叫兴秤，做兴秤匠讲论兴秤先修心，人心准秤才准，兴秤匠要具有三德：手工德、仁德和品德。用他们的行话说“做秤是做良知”，兴秤匠心中先要有一杆秤，一头挑人世生计，一头担六合良知，一丝一毫都不能差，公平秤全国。有一副描绘兴秤匠的对联说得很形象：“轻重得宜大权在手，偏正不倚双纽关怀。”秤是规则，兴秤匠要守规则。曩昔，兴秤匠都在东西箱里边钉一个铜做的“正”字，只需取东西干活，第一眼便会看见。在箱子外面钉着一个“道”字，其意思是劝诫兴秤匠时间紧记“正路”这一职业操行，要正路兴秤，正路做人。人在做，神在看。秤杆上的一颗颗秤星表现着生意的公平，不做计量有误差的“劣秤”，更不做人为缺斤少两的“短秤”。兴秤匠若是不守规则做“鬼秤”，成心把秤杆做得“老”一点或许“嫩”一点，或许在秤砣上做手脚，要么损伤商人，要么损伤顾客，其性质远比商人在生意中给不行秤恶劣，从“报应论”上讲，他首战之地失福禄损寿数。所以，一杆秤是兴秤匠道义和质量的凝聚。
兴秤是一门精密的手工，声称“百工之首”。兴秤匠需一身兼有三种匠人的技术：制秤杆的木工活；打秤刀、秤钩的铁艺；制秤盘的白铁活（糊皮活）。一杆秤从选料、制坯、刨圆、套铜套、配砣、装钩、分级、打眼、磨光、校正到制品，有上百道工序，道道工序在“锱铢必较”之间，精摹细琢，毫厘必究，刀口间隔违背2毫米，称100斤的东西，分量就相差七八斤。秤杆是秤的“魂灵”，秤杆资料多用紫檀、花梨、酸枝、铁力木、红椆木、金丝李等木材，这些木材质地坚固、纹路细密、经久耐用，不易变形和开裂。秤杆木材放置通风阴凉处阴干一年左右，木材定型后才运用，依据秤的不同的称分量选用不同的木材。制造司马秤的秤杆运用象牙、象骨、骆驼骨、红木等资料。
秤杆通过刨圆、磨光、浸泡，到达头粗尾细、外表非常润滑、不弯不裂的要求，给秤杆两头套铜皮或铝皮，装置秤纽，确认“定盘星”（和秤）——依据秤杆巨细和秤砣巨细找出秤杆上的平衡点，确认这杆秤能称多重。定盘星镶嵌在杆秤秤纽和福星之间，当秤砣挂在这一方位，秤盘又无任何东西时，提起秤毫，两头分量持平。宋朝朱熹在《水调歌头·雪月雨相映》词中说：“记取渊冰语，莫错定盘星。”定盘星决议一杆秤计量的准确度，担负着公平、公平、揭露责任。
然后，兴秤匠在秤杆上划一条直线确认分量刻度，用钻在标定的刻度上钻星眼，将细铜丝刺进星眼中，削断、敲实、锉平，如此镶嵌一颗颗秤星——杆秤上的数值。一杆秤不管体型巨细，都需求钻600多个细姨眼，镶嵌600多个秤星，需求聚精会神。星眼钻不直，镶嵌的秤星就不直，会影响杆秤的准确度。镶好秤星，再给秤杆上色、擦油，用砂皮磨光，装上秤钩、秤盘，一杆秤制成。木杆秤按长短及秤砣巨细分大、中、小三种类型，大号秤一般可称重300斤，精确度到达0.1克；小号司马秤多用于中药房称药和称金银珠宝，其精确度更高。
代代兴秤匠谨遵职业规则和职业品德，年复一年，把自己的芳华和汗水击打进一杆杆木杆秤里，一个个熬得青丝变青丝。一次次改朝换代，不变的是他们的那份许诺，那份公平良知。那一杆杆泛着温润古拙光泽的木杆秤上，记载着一代代兴秤匠人最朴素的坚持和守望。千百年来，杆秤作为商品流通的首要计量东西，完结着一桩桩买卖。今日，因有了台秤、案秤、磅秤、弹簧秤、电子秤等等，木杆秤风景不再，可是，它作为中华民间传统文明的组成部分、农耕文明的代表符号，会保存并传承下去。
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